Однак Копернік затверджував, що зірки знаходяться на неймовірно величезних відстанях. Тому незначні зсуви їх не могли бути замічені. Дійсно, відстані від нас навіть до найближчих зірок виявилися настільки великими, що ще через три століття після Коперніка вони піддавалися точному визначенню. Тільки в 1837 р. російський астроном Василь Якович Струве поклав початок точному визначенню відстаней до зірок.

Зрозуміло, яке приголомшливе враження повинне була зробити книга, у якій Копернік пояснив світ, не зважаючи на релігію і навіть відкидаючи всякий авторитет церкви в справах науки. Діячі церкви не відразу зрозуміли, який удар по релігії наносить наукова праця Коперніка, у якому він звів Землю на положення однієї з планет. Деякої час книга вільно поширювався серед учених. Пройшло не багато років, і революційне значення великої книги проявилося

повною мірою. Висунулися інші великі вчені - продовжувачі справи Коперніка. Вони розвивали і поширювали ідею нескінченності Всесвіт, у якій Земля - як би піщина, а світів - незліченна безліч. З цього часу церква початку запекле переслідування прихильників навчання Коперніка.

Нове навчання про сонячну систему -геліоцентричне- затверджувалося в найжорстокішій боротьбі з релігією. Навчання Коперніка підривало самі основи релігійного світогляду і відкривало широкий шлях до матеріалістичного, справді науковому пізнанню явищ природи.

В другій половині 16 століття навчання Коперніка знайшло своїх прихильників серед передових учених різних країн. Висунулися і такі вчені, що не тільки пропогандували навчання Коперніка, але поглиблювали і розширювали його.

Копернік думав, що Всесвіт обмежений сферою нерухомих зірок, що розташовані на неймовірно величезних, але все-таки кінцевих відстанях від нас і від Сонця. У навчанні Коперніка затверджувалася величезність Всесвіту і нескінченність її. Копернік також вперше в астрономії не тільки дав правильну схему будівлі Сонячної системи, але і визначив відносні відстані планет від сонця й обчислив період їхнього звертання довкола нього.

Становлення геліоцентричного миробачення.

Навчання Коперніка було визнано не відразу. Ми знаємо : що по вироку інквізиції в 1600 році був спалений у Римі видатний італійський філософ, послідовник Коперніка Джордано Бруно (1548-1600). Бруно, розвиваючи навчання Коперніка, затверджував, що у Вселеної немає і не може бути центра, що Сонце - це тільки центр Сонячної системи. Він також висловлював геніальний здогад про те, що зірки - такі ж сонця, як наше, причому навколо незліченних зірок рухаються планети, на багатьох з який існує розумне життя. Ні катування, ні багаття інквізиції не зломили волю Джордано Бруно, не змусили його відректися від нового навчання.

У 1609 році Галілео Галілей (1564-1642) уперше направив на небо телескоп і зробили відкриття, що наочно підтверджують відкриття Коперніка. На Місяці він побачив гори. Виходить, поверхня Місяця в якомусь ступені подібна з земний і не існує принципового розходження між “земним” і “небесним”. Галілей відкрив чотири супутників Юпітера. Їхній рух навколо Юпітера спростувало помилкове представлення про те, що тільки Земля може бути центром небесних тел. Галілей знайшов, що Венера, подібно Місяцю, змінює свої фази. Отже, Венера - кулясте тіло, що світить відбитим сонячним світлом. Вивчаючи особливості зміни виду Венери, Галілей зробив правильний висновок про те, що вона рухається не навколо Землі, а навколо Сонця. НА Сонце, що уособлювало “небесну чистоту”, Галілей відкрив плями і, спостерігаючи за ними, установив, що Сонце обертається навколо своєї осі. Виходить, різним небесним тілам, наприклад Сонцю, присутнє осьове обертання. Нарешті, він знайшов, що Млечный шлях - це безліч слабких зірок, не помітних неозброєним оком. Отже, Всесвіт значно грандіозніше, ніж думали раніш, і вкрай наївно було припускати, що вона за добу робить повний оборот навколо маленької Землі.

Відкриття Галілея помножили число прихильників геліоцентричної системи світу й одночасно змусили церква підсилити переслідування коперніканців. У 1616 році книга Коперніка “ Про обертання небесних сфер” була внесена в список заборонених книг, а викладене в ній суперечним Священному Писанню. Галілею заборонили пропагувати навчання Коперніка. Однак у 1632 році йому все-таки удалосялося опублікувати книгу “Діалог про дві найголовніші системи світу - птолемейової і копернікової”, у якій він зумів переконливо показати істинність геліоцентричної системи, чим і викликав на себе гнів католицької церкви. У 1633 році Галілей став перед судом інквізиції. Старого вченого змусили підписати “зречення” від своїх поглядів і до кінця життя тримали під наглядом інквізиції. Лише в 1992 році католицька церква остаточно виправдала Галілея.

Страта Бруно, офіційна заборона навчання Коперніка, суд над Галілеєм не змогли зупинити поширення копернічества. В Австрії Іоганн Кеплер (1571-1630) розвив навчання Коперніка, відкривши закони руху планет. В Англії Исаак Ньютон (1643-1727) опублікував свій знаменитий закон всесвітнього тяжіння. У Росії навчання Коперніка змалу підтримував М.В.Ломоносов (1711-1765), що відкрив атмосферу на Венері, захищав ідею про множинність населених світів.